De eerste roman van de Vlaamse schrijver Willem Elsschot: Villa des Roses wordt op woensdag 6 november 2019 door de leden van de Stadsdorp leesclub besproken. Het boek werd in 1913 gepubliceerd en vertelt over de 4 jaar dat Elsschot in een familiepension in Parijs doorbracht. Het is een autobiografische roman.

Familiepension Villa des Roses word gerund door het echtpaar Brulot. Het verhaal gaat over de lotgevallen van de verschillende kostgangers, de dienstmeisjes en de eigenaars.

Het pension wordt door mevrouw Brulot op efficiënte wijze geleid en ze slaagt er in om bepaalde zaken zo te plooien dat ze wat extra francs kan bijverdienen. De prijs die elke pensiongast betaalt berekent zij aan de hand van diverse criteria, zoals status, nationaliteit en fysieke omvang.

De meest uitgewerkte verhaallijn betreft die van de Duitser Richard Grünewald (Willem Elsschot zelf, volgens de auteur) en het dienstmeisje Louise. Hij slaagt erin de jonge weduwe, met kind, een tijdje aan het lijntje te houden. Zij is hevig verliefd op hem geworden. Als hij vertrekt naar Breslau probeert ze wanhopig contact met hem te krijgen. Ondanks de hoge die haar vermogen te boven gaan besluit ze naar Breslau af te reizen om hem te vinden. Het verhaal eindigt met de trieste terugkeer van het bedrogen dienstmeisje Louise naar haar ouders en haar geboortedorp.